Ford

Nel 1896 Henry Ford presentò un quadriciclo a motore che erogava una potenza di 10HP senza sapere che da quel veicolo sarebbe iniziata la storia dell'automobilismo mondiale.
La Ford Motor Company fu fondata quindi da Henry Ford assieme ai fratelli Francis e ad Horace Dodge, il 16 giugno 1903 a Dearbon nel distretto metropolitano di Detroit nel Michigan e già nel 1908 uscì il primo modello in serie della casa, la celeberrima Ford T che fu prodotta fino al 1927 in 15.000.000 di esemplari. La Ford T montava un motore a quattro cilindri in linea di 2880cc di cilindrata della potenza di 22HP. Con la produzione del modello T, la Ford entrò nella storia come la prima industria al mondo ad utilizzare la catena di montaggio ed il nastro trasportatore, tecnica poi seguita da tutti gli altri costruttori.

Nel 1911 la Ford fondò a Manchester una fabbrica per l'assemblaggio della Ford T destinata al mercato europeo mentre nel 1925 fondò a Berlino una fabbrica per l'assemblaggio dei pezzi provenienti da Detroit costituendo così la Ford Werke Ag che nel 1931 fu spostata a Colonia. Nello stesso anno la Ford inglese inaugurò i nuovi stabilimenti di Dagenham e, sia la sede inglese che quella tedesca, iniziarono la produzione di veicoli in proprio. La prima vettura ad uscire dagli stabilimenti di Colonia fu la Köln dal nome della città. I modelli più famosi prodotti in Inghilterra furono invece la Prefect, la Anglia, la Consul e, successivamente, la Capri e la Cortina che celavano il marchio Ford come a creare una nuova casa automobilistica a distinzione dei modelli inglesi in quanto, negli anni sessanta, le due aziende si unirono fondando la Ford Europe con sede a Colonia.

Intanto nel 1922 la Ford acquistò la Lincoln che diventò la divisione auto di lusso della Ford.

La Ford fondò anche in Argentina, Brasile ed Australia delle fabbriche per la produzione di automobili su licenza della casa di Detroit ed in seguito altri stabilimenti furono fondati in Canada, Messico, Turchia e Cina diventando così la seconda industria automobilistica al mondo dopo General Motors.

Nel 1958 la Ford lanciò il nuovo marchio Edsel per alcuni propri modelli ma lo scarso successo commerciale costrinse la casa madre a chiuderlo due anni dopo. Stessa sorte ebbero i modelli marchiati Merkur (per la Ford Sierra) fondato nel 1985 ma soppresso già nel 1989. Miglior sorte ebbe il marchio Mercury, fondato da Ford nel 1939 ed ancora oggi presente sul mercato americano.

Nel 1979 la Ford acquistò il 33,4% della Mazda divenendone il socio di maggioranza, nel 1990 acquistò la Jaguar e la Aston Martin che fu rivenduta nel 2007 per il 90% delle quote ad un gruppo di investitori statunitensi. Nel 1999 acquistò la divisione autovetture del Gruppo Volvo e nel 2000 fu la volta della Land Rover. Nel marzo del 2008 Jaguar e Land Rover furono clamorosamente cedute alla casa automobilistica indiana Tata mentre una buona parte delle azioni Mazda furono riacquistate direttamente dalla casa nipponica il 19 novembre 2008 facendo scendere la quota di partecipazione della Ford al 13% del capitale divenendo così la Mazda nuovamente indipendente. Il 28 marzo 2010 fu la volta della cessione di buona parte delle quote della Volvo al gruppo cinese Geely, tutte operazioni finanziarie che permisero alla Ford di superare la crisi economica e di conservare le proprie filiali sparse in tutto il mondo. (*)