Verteneglio (Brtonigla)

(foto e servizio di Massimo Barbo e Diana Ressani)

A metà strada tra Buie e Cittanova appostata su un colle fa bella mostra di se la graziosa cittadina di Verteneglio. Fondata presumibilmente in epoca romana come Hortus Niger (paese della terra nera) su quel colle che dominava la strada che dalla via Flavia si dipartiva verso Cittanova, il paese vegliava fin sul vicino golfo di Carigador. Divenuta in seguito Villa Hortonilii assunse il nome prima di Ortoneggia, poi Ortoneglia e ancora Verdaneggia in epoca veneziana mentre l'attuale denominazione croata sembra discendere dal toponimo Bertonigla che identificava quella zona in epoca pre-romana.

Il paese fu nei secoli abitato da contadini, artigiani e commercianti che utilizzavano il molo di Carigador per esportare prevalentemente legna e vino. Oggi il paese si presenta ben conservato e le antiche case sono state quasi tutte ristrutturate, offrendo al visitatore un atmosfera tranquilla e serena oltre ad una vasta scelta di ristorazione e soggiorno.

Di particolare interesse è la Grotta di Marmo (Mramornica in croato) nelle vicinanze del paese, una delle più grandi ed affascinanti grotte della penisola istriana. Abitata nella preistoria dei primi insediamenti umani dell'Istria, oggi la grotta facilmente accessibile grazie ai percorsi allestiti, offre al visitatore la possibilità di esplorare le sue numerose stanze adornate di stalattiti e stalagmiti di vari colori che raggiungono anche i tredici metri di altezza e dieci di diametro. (*)