Ferdinando Innocenti, imprenditore di origine toscana, fondò a Lambrate negli anni trenta la propria azienda per costruzioni meccaniche, con la quale brevettò il famoso "Tubo Innocenti", ossia le impalcature ancora oggi in uso. Si specializzò nella produzione di presse e negli anni sessante iniziò la produzione delle Lambretta che, assime alla Vespa della Piaggio, motorizzò l'Italia a due ruote. Nell'autunno del 1960 iniziò la produzione di automobili mediante l'assemblaggio su licenza della Austin A40 che divenne la Innocenti A40. in virtù di un accordo con la British Motor Corporation, a metà degli anni sessanta, iniziò la produzione della Mini con motore proveniente dall'Inghilterra ma scocca prodotta in Italia e finiture negli anni sempre migliorate anche rispetto al veicolo inglese originale. Negli anni settanta la British Leyland affidò alla Innocenti di Lambrate la produzione della Austin Allegro e la distribuzione dei modelli Austin nel continente europeo e nel 1975 Bertone disegnò per la Innocenti la nuova Mini che rimase in produzione fino al 1993 con un susseguirsi, nel tempo, di numerose varianti della meccanica e degli allestimenti. Nel 1976 la Leyland entrò in crisi e lo stabilimeto di Lambrate fu rilevato dalla GEPI (Società per le Gestioni e Partecipazioni Industriali) che ne affidò la direzione ad Alejandro De Tomaso mentre nel 1990 il marchio fu rilevato dalla Fiat. Dal 1993 la Fiat usò il marchio Innocenti soltanto per la distribuzione in Italia di veicoli Fiat prodotti all'estero come la Innocenti Koral, ossia la Yugo 45 prodotta in Serbia dalla Zastava, la Innocenti Mille, ossia la Fiat Uno prima serie prodotta in Brasile ed in Polonia; la Innocenti Elba, ossi ala Fiat Duna Week-End prodotta in Brasile e l'Innocenti Porter ossia Il Piaggio Porter nelle sole versioni 4 o 6 passeggeri. La commercializzazione di questi veicoli fu interrotta nel 1997 ed il marchio Innocenti non è più stato utilizzato. Gli stabilimenti di Lambrate sono stati demoliti ed al loro posto sono sorti palazzi residenziali.

Periodicamente i vertici Fiat prospettono la rinascita del marchio Innocenti per il lancio di un nuovo modello "low cost". (*)

Massimo Barbo - TuttoTrieste.net